在唐以前，人们称书写的创作过程叫做书道，于是传到日本后，只言书道，不言书法。后因唐人尚法，书写更多的是研究技法、笔法，所以就称书法了。但到了当代，书写特别是毛笔的书写的主要目的已经不是记录文字的实用作用了，成熟的书者更多的是追求身心合一的修为，所以侧重于作书悟道，而不是一味着眼于临摹求法，所以还延续书法的称谓就有些狭隘了，于是书道又回到了主流社会的视野。因为书写的轨迹更直接的体现了道家的阴阳合谐，天人合一的思想，所以书法练习的高级阶段叫做书道更为合适。因此总体看来，书道的意思基本等同于书法，但它不光包括书写的技法，也包括修身、养生、悟道等方面的含义。所以书道逐渐成为当代注重书学理论研究的书家对书写运动的一种更贴切的称谓